Pour la plupart des utilisateurs finaux, la connectivité va de soi. Pourtant, derrière chaque connexion stable et chaque équipement se cachent des mois de préparation. Récemment, nous avons finalisé l’un de nos plus importants projets de maintenance : la mise à niveau de nos Belnet Service Routers (BSR) et de nos routeurs de backbone, qui constituent ensemble la colonne vertébrale de notre réseau — soit environ 360 équipements répartis dans toute la Belgique.
Pourquoi effectuer des mises à niveau préventives ?
Les équipements réseau fonctionnent grâce à des logiciels qui nécessitent des mises à jour régulières. Celles-ci apportent des correctifs de sécurité, des corrections de bugs, des améliorations et de nouvelles fonctionnalités.
Mettre à jour régulièrement est également indispensable pour continuer à bénéficier du support du fabricant. Avec le temps, les anciennes versions ne sont plus prises en charge, et l’on se retrouve seul : plus de correctifs, plus de support en cas de problème.
C’est pourquoi nous avons choisi d’anticiper et d’effectuer cette mise à niveau à temps. Non pas parce que des problèmes étaient déjà apparus, mais justement pour les éviter. Lorsqu’on est responsable de la connectivité d’universités, d’instituts de recherche et d’hôpitaux qui fonctionnent 24h/24 et 7j/7, attendre n’est tout simplement pas une option.
Tester d’abord, déployer ensuite
Avant de toucher au moindre équipement en production, nous passons par une phase de tests approfondie en laboratoire. Pour chaque plateforme — les quatre modèles de BSR ainsi que les routeurs de backbone — la mise à niveau est d’abord réalisée sur un équipement de test.
Nous reproduisons l’environnement de production (version logicielle et configuration), puis appliquons la procédure de mise à niveau définie à l’avance. Avant et après l’opération, nous collectons et comparons les sorties système pertinentes. Si nécessaire, nous ajustons la procédure.
Ce n’est que lorsque les tests sont concluants (ce qui a heureusement été le cas) que nous lançons le déploiement en production. Cette phase de laboratoire est essentielle : elle nous donne la confiance nécessaire et définit précisément les étapes à suivre pour chaque plateforme.
Que se passe-t-il en amont ?
Les BSR sont les routeurs qui connectent directement nos clients au réseau Belnet — d’où leur nom : Belnet Service Router. Au total, plus de 360 équipements, répartis sur quatre modèles et à travers toute la Belgique. En parallèle, nous avons également mis à niveau les routeurs de backbone, responsables des flux de données entre nos datacenters centraux.
Pour chaque équipement, nous commençons par établir un état des lieux complet : connexions actives, configuration en place, valeurs de référence. Cette “photo” nous sert ensuite de point de comparaison.
Lors de la phase de test, il arrive que certaines configurations, parfaitement fonctionnelles sur l’ancienne version, ne soient plus compatibles avec la nouvelle. Nous les adaptons en amont pour éviter toute surprise lors de la mise à niveau.
Les interventions sont planifiées le soir, entre 20h et 1h, en dehors des heures de bureau. Même si l’impact est limité, nous faisons tout pour réduire au maximum les perturbations pour nos clients. Cela signifie que nos équipes travaillent régulièrement tard, pendant que la majorité des utilisateurs sont hors ligne.
Pendant ces interventions, certains ingénieurs travaillent directement sur les équipements, tandis que d’autres surveillent en continu l’état du réseau et les alertes. Une coordination essentielle pour garder le contrôle à chaque étape.
Tout ne se passe pas toujours parfaitement
Même avec une préparation minutieuse, des imprévus surviennent. Nous avons par exemple identifié un problème de mémoire sur l’une des versions candidates du logiciel, en combinaison avec un modèle spécifique de BSR.
Grâce à cette détection précoce, nous avons pu collaborer rapidement avec le fabricant et obtenir une version corrigée. Sur un autre équipement, une légère instabilité est apparue après la mise à niveau. Sans impact pour les clients, mais suffisamment significative pour nous amener à affiner notre procédure. C’est ainsi que nous travaillons : documenter, apprendre et améliorer en continu.
Le résultat
Fin avril 2026, l’ensemble des BSR et des routeurs de backbone fonctionneront sur une version logicielle récente, qui restera supportée pendant encore longtemps. Le réseau est plus stable, mieux sécurisé et prêt pour l’avenir. Nos clients n’en ont pratiquement rien remarqué — et c’est exactement le but. Pour nous, ingénieurs réseau chez Belnet, c’est là toute la satisfaction : un réseau fiable, jour après jour, sans que personne n’ait à s’en soucier.
